第五百九十四章 屡败屡战（三）

想他曾涤生，打九江之时，是何等的威风八面，两湖的绿营在他麾下听调，湘勇悍卒一万七八千人，如今跟着自己回到田家镇的，只有两三百满面尘灰的残兵败将。

数万大军，经九江一役，如今只剩了罗罗山的两千余败军，剩下能拢起来的还不知有多少呢？

心理的巨大反差，让曾涤生有些抬不起头来，随军的幕僚也不在身边，瞧见了于彪那群人略带讥讽眼色，不难想象朝廷上下会怎么来戳他曾涤生的脊梁骨。

这次又是丢人丢到死了，如今想来左季高那一封封书信，是何等的言辞恳切，自己可没脸活着了！

想到这茬，曾涤生的脚步一抬，奔这军营旁边湍急的江水就跑了过去。

谁曾想前脚刚到江边，腿上就被一件重物给打了，脚步一个不稳，曾涤生一个跟头就摔在了江边。

“嘿！这寒冬腊月的，你别跟这寻死腻活的，若是真想死，学学那些个娘们儿，一哭二闹三上吊，服毒投井抹脖子！跳江，只怕你下去之后，污了这千里好水！

你身边这些弟兄们可都是血海里爬出来的，这江水凉的厉害，何苦在这个时候让他们陪着你洗澡呢！

三爷给您带了话，若是不想死，就去黄州见他，如今这田家镇不是久留之地，长毛贼的兵锋，明后日就到，凭着这两千多人马，明天过后，你不投江也活不了！”

于彪的话听着伤人，但委实是实情，说完这话之后，于彪一声喝令，三条船组成的船队，瞬息的功夫，就消失在了江面上。

被于彪呵斥了一番，曾涤生更觉得丢人，起来之后还想投江，被彭玉麟、罗泽南等人劝诫了一番之后，他才暂时熄了寻死腻活的想法。

从下午开始，不断有陆师的人马，逃回田家镇，生死存亡的时候，人跑的可比马快多了，拢起了五千多人之后，底下的战报也上来了，刚刚升了提督官的塔齐布呕血死在了九江。

塔齐布的陆师，伤亡三成，三成投敌，余下的逃回了田家镇，一同回来的，还有水师的部分人马，水师那边也是一样，不少的湘勇投敌，这是曾涤生如何也想不到的。

而投敌的这些人，也不是什么外人，正是哥老会的那群墙头草，这些人不仅熟悉官军的编制，更熟悉太平军的编制。

战乱时节，长毛贼投官军，清妖投太平军的例子多的是，对于湘勇的这批人，石达开也是照单全收，他接下来还有一个大敌，武汉三镇的杨三哥，正好让这批人打前锋。

湘勇的战力不错，带一带太平军的新兄弟，或许这战力还能高不少呢！与洪秀全和杨秀清不同，石达开可不是个屠户，而且对于湘勇的战力他也肯定，这批湘勇来自哥老会，也勉强可以算是天兵的兄弟。

对曾涤生来说，军马的损失，并不是最大的，最大的损失就是塔齐布，这塔齐布不仅英勇善战，而且是他获取皇帝信任的一个关键人物，塔齐布，说白了就是皇帝的密探，这么一个能沟通圣听的关键人物战陨，湘勇的实力大损啊！

没了圣眷，皇帝失了在湘勇之中的耳目，还会像之前那样信赖他曾涤生吗？

曾涤生的心里也是藏着许多事儿的，天下是个什么样的天下，世道是个什么样的世道，以史为镜可以知兴替，做翰林的主要任务就是修史，各朝史料，曾涤生看过不少，许多东西，这位的反应虽慢，但可并不是糊涂，只不过是藏在心里不说而已。

“涤公，接下来该如何抉择，还得您来拿主意啊！”

罗泽南一路跟着曾涤生征伐，也见惯了胜败，对于九江大败，他倒是不以为然，胜败乃兵家常事，只要主帅还在，那湘勇就在。

“去黄州吧！如今能挡石达开的，只有杨老三了，一旦长毛贼在黄州遇挫，怕是湖南那边又要遭灾了，咱们还得再做图谋啊！”

就如此败在了杨老三的手里，曾涤生并不甘心，上次与杨老三在岳州会晤，事后，曾涤生也悟出了一点东西，杨老三有图谋，对朝廷不好的图谋，但杨老三这厮，实在是能打，虽说军机的老大人一直在压制他，可开战至今，杨老三未尝一败。

杨老三不败，那就是圣眷不失，参劾指摘杨老三这样的事情，没有一定的地位，曾涤生也不敢做，君不见旗人台涌，都在杨老三的手里吃了大亏，即使是督抚，怕也只有直隶、两江，可以与杨老三论战，其余的，对上肯定吃亏！

“涤公高明！”

罗泽南等的也是这句话，湘勇大败，一是因为骄横了，二是因为主帅指挥略有失当，最重要的却是这段时间，湘勇转战千里，已经疲乏不堪了，疲累之师，那堪对上闲逸的长毛贼？

虽说此战损耗过甚，但到了湖南，涤公振臂一呼，还是从者入流呐！对于曾涤生，罗泽南是极为钦服的，所言所想，都是为了涤公，湘勇前期之胜，罗泽南的弟子们也是出了大力，如今他的弟子，没有战陨几个，有了兵马，还能再战。

田家镇不宜久留，残兵败卒只有五千余，大军折损近七成，五千人马不是没有再战之力，能逃回来的，都是有些本领的，但军无战心，有力也无处使啊！

带着残兵败将，花了两天的时间退到黄州，见到江面上的情形，曾涤生却是惊呆了。

沿江一带遍布木排水城，放眼望去，怕是有三五里远，大将之上，七八丈的高空，横跨着三座铁索巨桥，两岸各一排七八丈高的城墙，这阵势也未免太大了。

那连着铁索的城墙，全是大条石所筑，蜿蜒的登墙马道上，都是黑洞洞的炮口，这三座巨桥，不仅连通了黄鄂二州，巨大的城墙样儿的桥墩，也锁死了黄鄂二州的江防。

望着半空巨桥上的人流、车马，曾涤生和罗泽南同时张大了嘴巴，这才多久，自己离开黄鄂二州，不过两三个月的时间，这浩大的江防铁索桥，是如何建成的呢？

“平地起天堑呐！涤公，这石达开竟是如斯恐怖，竟能劳动杨老三大动干戈，咱们之前怕是轻敌了！”

田家镇罗泽南亲身去打过，长毛贼布防一月有余，加上田家镇的地势，端的是长江天堑，可与田家镇的天堑相比，杨老三的阵仗可是一点也不弱。

黄鄂二州难守，那是行伍之人最清楚的，杨老三这么一弄，这黄鄂二州就成了长江航道上的一个险关，人造锁钥呐！

“杨老三深沉着呢！咱们去黄州看一看。”

瞧了黄鄂二州江面上的情形，曾涤生后悔也晚了，悔不听左季高的建议，匆匆的攻打九江，若是合兵一处，步步为营，说不得九江可下！

越往前走，两人越是吃惊，一座座木制的军寨，也在黄州城外建起，看到这个，曾涤生的鼻子都差点气歪了，这不是石达开那贼厮鸟，对付自己的手段吗？

军寨与城池相呼应，端的是难打，打城，军寨的人马抄你后路，打寨，城池那边也是一样，两路并举，这人马的数量还不够，塔齐布疲累而死，这城寨相连，也是罪魁祸首。

移驾黄鄂二州的杨猛也有些无奈，先是赵如胜，后是曾涤生，这两人，起码送了太平军一千多门几百斤的火炮，石相公手里的兵员，如今怕是也有五六万，他要是硬捍武汉三镇的话，自己的两万人马，加上新到的十条铁壳翻江龙，或许可胜，但损失必然不小。

汉口、汉阳城小好守，可武昌城防却是难守，一旦五六万大军，上千门火炮，齐聚武汉三镇，杨猛估摸着，不损失三成人手，很难守住武汉三镇，攻城战，可不是野战，出城打，又怕中了石相公的圈套，一旦失了城防，这仗就不好打了。

而且，黄鄂二州的矿冶基地，也建起了框架，几十船的机器设备，刚刚运抵，万一让石相公破了黄鄂二州，他杨猛找谁去哭诉呢？

朝廷有令，他杨老三要驻守武汉三镇，但战事紧急，杨猛不可能让黄鄂二州就这么丢了，那边的练勇虽多，怕是难以挡住石相公的兵锋，无奈，只能抗旨不尊了。

到了黄鄂二州，遇上的也是麻烦事儿，这两个州城，除了个城墙，根本无险可守，而且那城墙，也不知是什么时候的，低矮不说，还千疮百孔，分兵固守，还是要损失人员的。

石相公设套准备打掉曾涤生，想必是动了狠心，自己可不能盼着石相公回心转意，有些时候，对上那么一两场，也能增进兄弟感情不是？

设置木排水城，杨猛是学了太平军在田家镇的手段，至于横空的铁索桥，主要是为了黄鄂二州的交通，战时，也能在铁索桥上架设火炮，以散弹攻击下方的船只。

建这三座横空的铁索桥，杨猛可是费了好大的气力，前后用了百万人，洋灰从云南调了几十船，这三座铁索桥的锁链都是固定在一个个巨大的混凝土桥墩上的。

而这些桥墩，就是构成两道城墙的基础，这三座铁索桥的桥墩，是杨猛仓促之间弄出来的，也是云南迄今为止最大的混凝土工程，这桥即使出了毛病，杨猛也不害怕，权当是试验了。

黄鄂二州，江面的宽度可是不小，一公里多，虽说杨猛把桥墩推到了滩涂上，可铁索桥的跨度，依旧有九百多米，建这么个物件，西山也是头一次，在云贵川藏等地，他们建的最长的铁索桥，也不过三四百米，这么个物件弄上去，不是不成，就怕铁索的重量太大，拽开了锁扣。

虽说这两年，西山架铁索桥的水平越来越高，但杨猛的这个主意，确实有些扯淡了，但为了转运军马方便，防着石相公断了黄鄂两州的交通，杨猛一句非建不可，西山的人马只能硬着头皮上了。

铁索桥建好之后，杨猛差人试过，一次走个三五百人不是问题，三五辆载重的马车也成，但再多，谁也不知道了。

若是在江中建几个大桥墩也成，但时间却是不允许的，这些只能留着以后办了，其实杨猛最想建的还是钢架桥，但这也只能想想而已。

对付石相公，杨猛也不敢轻敌，还是那句话，军队的战斗力再强，也得有个差不多的将帅，一旦昏招频出，新军再厉害，也得吃败仗啊！

如今的杨猛前有黄鄂二州，后有武汉三镇，这些都是自己的地盘，石相公就是没家没业的光棍，自己处处漏洞，石相公光脚的不怕穿鞋的，除了用笨办法死守，主动出击，杨猛现在还真不敢！