第一百三十二章 出没在海上的轮船

解铃还须系铃人，对于船只杨猛几乎不了解。他以前见过的军舰驳船大清没有，而在大清杨猛见到的除了杨家的货船，就是列强的风帆战舰或是风帆商船，大型帆船难以在内河航行，该选择什么船只，只能找岳父潘仕成出主意了。

英吉利的商船买不到，那就看看米法等国，说不定这也是个建设未来海军的好机会。臼炮的炮弹有限，还是先让帕特里克父子，教授新军操作三磅炮吧！这些小炮虽说威力不怎么样，可威慑力还是很不错的。

交代完火炮的事情，杨猛就直接去找岳父潘仕成了。自从爱婿到了广州，潘仕成提心吊胆忙活了一个多月，好在爱婿的手段不错，坐镇广州力挽狂澜，三下五除二就让事情有了翻天覆地的变化。

至于两广的哥老会，潘仕成觉得问题不大，遇上杨老三，也算哥老会倒霉，自己这个爱婿，做事看着莽撞，但是里面藏着的心机，自己这个纵横官场十几年的老将都看不明白，这次只求爱婿别杀伐过甚，惹起两广的民变就不好了。

没了忧心的事情，交代完自己的任务，潘老爷子也偷得片刻的清闲，让擅长广府大戏的小妾扮上，自己则是品着功夫茶，一边听曲品茶，一边把玩着自己心爱的物件。

杨猛在荔香园也没什么约束，打听到潘仕成在后山的大池畔消暑，也就一路走了上去。可到了地方却不是那么回事，亭子里莺莺燕燕，自己好像来的不是时候。

由于心里有事，杨猛的步子也略显沉重，刚要回身离开，却被岳父潘仕成给发现了。

“星斗，来了又回去，这可不似你的作风。来来来，咱们一起听听这广府大戏，品品这上好的茶汤。”

爱婿来找自己肯定有事儿，自从上了杨家的船，潘仕成心里的规矩也少了许多，而周围的这些妾室，在他看来也不过是些物件而已，与爱婿一比什么也不是。

“这不妥吧！咱们还是换个地方吧！”

有些规矩可以随便破，可有些规矩还是不能破的，亭子里的那些女眷，八成是自己岳父的妾室，自己上去一个不好称呼，再一个瓜田李下的，传出去惹人非议。

“你们下去吧！曲子不要停！”

潘仕成一挥手，除了唱曲的，和摆弄功夫茶的，其余的女眷，都应声退下了。

“说话方便吗？”

望着几前摆弄功夫茶的女人，杨猛就想到了自己大哥的遭遇，别漏了不该漏的东西，给荔香园惹上麻烦。

“你也下去吧！我自个来就行，招呼那些弹琴唱曲的也换个亭子。星斗，过来坐吧！”

爱婿的谨慎，也让潘仕成想起了杨老大，有些事儿还真得避讳一下。

“岳父大人，还是返程的事情，咱们的货船上二十四磅臼炮难以发射，有好一点的船只吗？”

“这事儿不急，先喝口茶汤听段广府戏，你这个岁数正是飞鹰走马的时候，该享受就得享受，该逍遥就得逍遥，过了好时候，就是有好东西也没有好胃口喽！

回去的时候，我让人给你弄几个瘦马，一路上也能消遣一下，做事的时候多着呢！累垮了可不好！”

自从来了荔香园，自己这爱婿就没闲着，先是坐镇剿匪，然后是十五家商盟，海滩约战，这些事儿耗费了多少心力，潘仕成这个老泰山看在眼里，这么做事情，铜人铁罗汉也得累垮。

“没办法啊！有些事儿一旦做了就停不下来，一旦停下来，杨家灭亡、潘家灭亡的结果我接受不了。不瞒岳父大人，起初我只是想凭着云烟，过上锦衣玉食、莺燕环绕的日子，可没曾想，一步步就走到了这里。

朝廷无能、列强觊觎，我本来指望发家致富的云烟，却成了自己的樊笼，做事情束手束脚不说，还得忍气吞声，都是这世道逼的啊！”

喝了几杯滚烫的茶汤，杨猛也发出了一声喟叹，道出了心中的无奈，好日子就在眼前，可总能看到却摸不到，一件事接着一件事，除了忙乱，自己好像就没有正理八经的享受过。

“时势造英雄、英雄造时势，你这一弄未尝不是大清百姓的福祉，康雍乾所谓的三朝盛世，流了百姓多少血？蕴着黎民多少泪？书上没有，可这世道记得清楚。

荔香园能成为广州第一家，也是时势所致，庚子以前的广州，伍家才是第一家，而荔香园那时还只能仰望伍氏，可庚子一战，伍氏被林老虎打压，伍家家主伍秉鉴那个时候才想起捐官，走官府的路子，可是已经晚了，伍秉鉴被林老虎下狱，惊惧而死，伍氏在广州的脉络一蹶不振，这才有了荔香园的崛起。

荔香园因何而起？不是我经营有道，也不是靠着潘氏的底蕴，而是我靠上了大清朝廷。林老虎看不起我，那又如何？我在广州春风得意，那林老虎呢？堂堂一封疆，满胸壮志又如何？还不得到伊犁那边玩沙子？

这天下将乱而未乱，满汉虽说表面是一团和气，可改不了、也洗不尽骨子里的满汉之别，大清这国祚是保不住了，一代？还是两代？弄不好这大清就得在你我翁婿眼前崩灭。

现在正是你蓄势的好时机，想想我说的高筑墙、广积粮、缓称王，拒守云南等待时机，到时候等你成了势，乱中求胜不过是反手之间的事情。

步子不可太急，有的时候慢一慢、缓一缓，并不是坏事，你的年岁还太轻，心机城府绝对是上上之选，但阅历还是稍显不足，花花世界迷人眼，趁着年轻多享些福，吃尽了、看尽了、玩尽了，以后也不会被俗世之物迷了眼睛。

吃喝玩乐虽说纨绔，但未必不是阅历，你这孩子心急了！”

爱婿杨猛也应了他的名字，做事刚猛异常，但过刚易折，忍气吞声、忍辱负重，就是他所欠缺的，潘仕成借着听曲喝茶，也点了他一下。

“唔……”

潘仕成这话说的时机很合适，杨猛低哼了一声，也陷入了沉思，阅历自己也有，可与潘仕成、魏五这些人一比，还是他们更适应大清，自己貌似有些脱节了，一步赶一步，一脚撵一脚，自己这次新生，自宜良开始，好像都在赶时间。

忙活了一年半，自己得到了很多，失去的只是享受，但这么走下去，还会失去什么就不得而知了。东印度公司、哥老会、大清、列强，自己是在走钢丝啊！稍有不慎满盘皆输，到时候失去的，远比得到的多得多！

广州的天气闷热，也不知是冷汗还是热汗，瞬间就布满了杨猛的额头，雷厉风行看来也并非是做事的好法子。

“呵呵！有些感悟了吧！事情该做还得做，只要慢一慢、缓一缓就好。

荔香园有几个退下来的御医，这是我花了好大的代价弄来的，这些人精擅养生，这次你也带回去几个，云南那边的事情，不要做得太急，忙中出错这话，也记在心头。

可是返程的事情，又有什么不妥之处？”

自己这个爱婿，潘仕成也看不透，心机城府太深，做事毫无端倪可查，栽培杨猛，潘仕成自认没那个资格，但偶尔提点一下，凭着自己几十年纵横商海，十几年纵横官场，还是能做到的。

“嗯……，是船只的事情，咱们的货船，载不动二十四磅臼炮，我找您来拿拿主意。”

岳父的一番提点，让杨猛有些神思不属了，说话的语气也有些懒洋洋的。

“臼炮？还是二十四磅的，这可算是重炮了，当得上大将军的名号，是攻城拔寨的好东西，东印度公司能把这个卖给你，不简单啊！

至于船只，这个简单，广东水师有些上好的沙船战舰，我给你弄几艘小一些的，珠江航道应该还是能够通行的，一艘战舰装上两门炮，应该问题不大。

只是这珠江水道狭窄，不然我造的那艘铜皮轮船，就能用的上了。”

言者无心听者有意，轮船这个名字对杨猛来说，可是很亲切的，只是不知道岳父口中的轮船是个什么物件。

“岳父大人，可否说说这轮船，沙船的事情，可以先放一放。”

听到轮船二字，杨猛刚刚的懒散一下就不见了，双眼也是充满了希冀之光。

“轮船而已，这有什么大不了的，你年前的订单，不是要火轮吗？这轮船就是火轮，只是咱们自己造不好。

道光二十二年，我花了无数银子，让能工巧匠做了一艘铜皮轮船在白鹅潭试过，行进尚可，只是放入内河不甚灵便，也就被朝廷搁置了。

当年林则徐、长庆也做过人力的轮船，性能也一样不如人意，与洋人的相比差了太多，同样被朝廷搁置了。潘世荣继我之后，也造了一艘火轮，那船还不如我造的，结果也被搁置了事。”

提起陈年旧事，潘仕成也是不胜唏嘘，不是他不想帮着大清，而是朝廷不成了。庚子之战，洋鬼子打到家门口，朝廷把造船的事情还当回事儿，可自从签了《江宁条约》，造船的事情大都被搁置了。

“洋人的轮船，咱们能购置吗？具体是个什么样子？”

原来自己一直小看大清了，轮船都能研制，不管性能如何，这无疑是个好的开端，造船之事被搁置，对大清来说不是好事，对自己来说却是个好消息。

“难！朝廷也买过，英吉利那边防着咱们呢！庚子年，林则徐买过五六艘西洋战舰，其中就有一艘明轮的小火轮，这些都是从米利坚处购置的英吉利旧船。

庚子一败，水师的这些船，全被英吉利人俘获了，《江宁条约》一签署，世道清平之后，朝廷就没了购船的心思，这些事儿也就不了了之了。

洋人的轮船多是明轮铁壳火船，我初次听说是在道光十年，当时英吉利的福士号，在伶仃岛附近游曳过。道光十五年，我才见到了真正的铁壳火轮渣甸号，只是这火轮到了广州没两天，便在虎门挨了炮击，退出了伶仃洋，以后去了哪里我就不知道了。

到了庚子年间，英吉利借着铁壳火轮，纵横大清的江河湖海。这些铁壳舰船速度极快，船上的炮火也凶猛异常，纵横肆虐几无可匹敌。

杨芳当年也剿过铁壳火轮，可聚集无数火炮，建了无数炮台，也没曾打沉一艘，反而靡费无数。林则徐当年也听过这个的，这也是他当年购置洋船的原因。”